家族に対して犬が攻撃行動を取る理由【獣医師が解説】

前回のコラム『犬が威嚇をしてくるのはなぜ？【獣医師が解説】』では、犬の攻撃行動の概要についてお伝えし、攻撃行動を動機づけによって分類しました。今回からは、分類された各攻撃行動について、例をあげながらわかりやすく説明したいと思います。

その前に一点だけお断りさせてください。

今回の攻撃行動を含め、問題行動の治療法につきましては、ここでは触れない予定です。というのは、実際の攻撃行動の背景は、それぞれのケースで大きく異なります。一つの診断名がつけられることは珍しく、複数の診断が下されることがほとんどです。したがって、当然のことながら治療法もケースごとに異なります。行動治療やしつけは、飼い主さん自身が行うことがメインとなるため、本やインターネットの情報だけで自己判断して実践してしまいがちですが、思わぬ悪影響をもたらす可能性もあります。このような理由から、治療法を提示することは控えさせていただいております。あくまでも、問題行動の概要を理解していただくことを目的にしております。攻撃行動に限らず、問題行動に悩んでいる方は、専門の獣医師やトレーナーにご相談ください。

“自己主張性攻撃行動”とは？

自己主張性攻撃行動は、飼い主やその家族に対して見られる攻撃行動です。以前は、飼い主に対する攻撃は、優位性攻撃行動、支配性攻撃行動、α症候群（αシンドローム）などと呼ばれていました。これは、人間の家族のメンバーとして飼われている犬が、家族という群れの中で自分が優位にあると認識し、自分よりも順位が低い飼い主やその家族に対して攻撃すると考えられていたからです。足拭きやブラッシングをしたり、寝ている場所から移動させようとしたり、おもちゃを取り上げようとしたときに、嚙まれたり威嚇されるといったことがよく見られる例としてあげられています。

しかし、この優位性や支配性による攻撃行動に関しては、異なる考えも示されるようになってきました。それは、『愛犬から愛される、頼れる飼い主になるには【獣医師が解説】』でもお伝えしたように、犬は自分の家族という群れの中に優劣関係や上下関係を意識しているわけでないという考えに基づくもので、本当は不安や緊張が根底にあって、そこから誘発される、いわゆる防御的な行動なのではないかというものです。現在ではこのような考えが広がっているため、優位性または支配性攻撃行動、α症候群といった診断名は使用されなくなっています。

とはいえ、恐怖からくるものではない攻撃もあります。それが自己主張性攻撃行動（獣医師によって呼び方は異なるかもしれません）と言われているものです。自分の意思を通すために攻撃行動を示し、それが成功することによって攻撃が悪化していくというものです。

具体的にはどんな行動？

わかりやすい例をあげてみましょう。

足拭きが嫌いな犬は結構いますよね。足先は敏感な部分ですので、触られるのが嫌なのです。それなのに、散歩から帰ってくるたびに足先を持たれてゴシゴシ拭かれるのは、犬にとってはかなりの苦痛かもしれません。最初はイヤイヤと足を引っ込めるくらいのわずかな抵抗をしていたのですが、それでもやめてくれないので咬んでみたところ、飼い主がひるんで足拭きをやめてくれるようになりました。

そして犬は、「そうか！咬めば嫌なことをされずに済むのか！」という条件づけがなされて、ますます咬む行動が増加していくというわけです。これを学習していくと、足拭き以外でも、自分の嫌なことをやめてもらうために咬むようになるかもしれません。

ここで、「そんなのは単なるわがままだ。そのままにしておいては、もっとわがままな犬になってしまう」と思って、無理やり足拭きを続けますか？それとも、叱るなどの罰を与えて言うことを聞かせますか？

さらに、咬んだことで罰を与えられるなどして怖い経験をすると、足拭きに対する印象はさらに悪いものになります。今度は、恐怖からくる攻撃行動も生じるかもしれません。「攻撃」といっても、本当にいろいろな背景が隠れているのです。