一人で悩まないで！意外と多い育犬ノイローゼ【獣医師が解説】

犬を育てる中で気分が滅入ったり、悩んだり、落ち込んだりする状態のことを「育犬ノイローゼ」と言います。夜泣きが激しい、家中の家具やカーテン・本などをボロボロにする、何度叱っても嚙みつくなど、飼い主さんによって悩みはさまざま。そんな育犬ノイローゼにどう対処していけばいいのか、飼い主さんの実体験も交えながら、解決方法をご紹介します。

育犬ノイローゼ、飼い主さん体験談

家に帰りたくないほど落ち込んで

うちの愛犬は子犬の頃とにかく夜泣きがひどく、トイレトレーニングも本の通りに教えても失敗ばかりしていました。しかもごはんをほとんど食べていないのに落ち着きなく動き回ります。「子犬はきちんとごはんを食べないで運動すると、すぐに低血糖症になるので気をつけて。」とペットショップの店員さんに言われていたので子犬が倒れてしまったらどうしようという不安や、思うようにしつけができないことへの苛立ちが募っていきました。

＊「子犬は要注意！短時間で死に至る「低血糖症」とは【獣医師が解説】」はこちら。

なにより苦しかったのは、なついてくれているのか、よくわからない子犬の様子でした。私が帰宅してもそんなに嬉しそうな様子は見せてくれません。遊ぶときは楽しそうなのですが、遊ぶとき以外は微妙な距離感を感じていました。私なりに愛情をたっぷり注ごうと、毎日仕事を早く切り上げて飛んで帰っているのに、かかりつけの獣医さんからは「まだおうちに慣れてないようなので、たくさん遊んであげてください」と言われてしまう始末。この子はこの家にきたことをどう思っているのだろう、もしかしたら、うちの子になったことが嫌なのかもしれない、とたくさん悩みました。

その頃から気持ちがだんだん鬱々してきて、子犬のことも可愛いと思えなくなっていきました。でもそんなことを感じる自分がとてもひどい人間のように思えて、余計に子犬の待つ家に帰りたくなくなっていきました。当時は旦那と二人暮らしで、旦那は仕事で家に帰ってくるのが遅く、私一人で子犬と向き合う日々。その辛さを彼にも分かって欲しかったのですが、それを彼に言うと、ひどい人間だと思われそうで言えませんでした。

それから少しして、以前から予定していた旅行に出かけるために子犬を獣医さんに預けることにしました。その時、彼に勇気を出して「あの子、このおうち嫌いなのかな？あんまり懐いてくれない気がして」と打ち明けました。すると、なんと彼も「そう思っていた」とのこと！悩みを打ち明けられたことで、心の負担が軽減しました。

そして旅行後に子犬を動物病院から家に連れて帰ると、「やっぱりここが良い！好き！」と言わんばかりの今まで見たことのないはしゃぎっぷり！1週間ほど家を離れたことが寂しかったのでしょうか。

「なんだ。この家に帰りたいと思っていてくれたんだ。」と思ったらホッとして、急に子犬のことが愛おしくなりました。そこからは子犬がかわいくてかわいくてたまらなくなり、できるだけ一緒にいたいと思えるようになりました。

今振り返ってみるととても臆病な子だったのでおうちに慣れるのに時間がかかったのだと思います。まだ赤ちゃんなのに母犬から引き離され、日中もひとりぼっち。私になかなか懐いてくれなくて当たり前だったんです。でも、あの頃はそんなことを理解できるはずもなく、ひとりで落ち込んでしまっていました。今ではこの体験もかけがえのないものとなり、愛犬の赤ちゃん時代を振り返る大切な思い出の一つになっています。

マニュアル通りにいかず、しつけノイローゼに

小さい頃から犬を飼うことが夢でした。結婚し、家を新築したのをきっかけに、やっと夢を叶えられる日が来ました。ケージやおもちゃも一通り買い揃え、しつけや手作りごはんの本など何冊も購入し熟読。万全な状態で愛犬を迎えました。心配していた夜泣きもほとんどなく、甘噛みも根気よくしつけたらしなくなり、なんて頭のいい子なんだろうと大満足の子育て期間でした。

ところが半年経ったあたりから、お手やお座り、投げたボールを取ってくるなど、ちゃんと覚えたはずのことをしなくなりました。正確に言うと、おやつを貰えないと分かった途端に言うことをきかなくなったんです。本の通りに教えたのに、3歳の息子への甘噛みや飛びつきもせきを切ったようにひどくなりました。でもここでまたおやつをあげてしまったら意味がないと再度トライしましたが、全くダメ。あれほど頑張った半年間はなんだったのだろうと、どんどん気分が落ち込みました。朝もなかなか起きれなくなり、私の体重は6㎏も落ちてしまいました。

見かねた主人が一度獣医さんに相談してみたらと言い、パピー教室を開いている近くの動物病院を訪ねることにしました。すると「動物の子育てはマニュアル通りにいかなくて当たり前です。同じことで悩んでいる方もいっぱいいますから大丈夫ですよ」と言われ、私のせいじゃないんだとその場で大泣きしてしまいました。

それからは、パピー教室に通い、同じ悩みを持つ飼い主さんとの交流をしていくうちに、たくさんの知識を得て、子犬は覚えたことを忘れやすいということが分かりました。子犬は何回も繰り返すことでだんだんと立派な犬に成長するんです。「マニュアル通りに行かなくて当たり前」と知れたことで子育てがとっても楽しくなり、愛犬のペースでしつけができるようになりました。

もし“育犬ノイローゼ”かなと思った時の対処法

獣医さんに相談し、パピー教室に参加する

獣医さんは病気を診てくれるだけでなく、動物の色んな悩みにアドバイスをしてくれます。また、ドッグトレーナーや看護師さんらによるパピー教室を開催している動物病院も多いので、積極的に参加してみましょう。同じ悩みを持つ飼い主さんと交流を持つことで気持ちが楽になることもあります。「一人で悩まない」ことが、大切です。

教科書通りにはいかないということを認める

Puppy Jack russell

「しつけ本に書いてあること以外は間違っている」と思い込まないでください。その子にあった子犬育てが正解です。1匹1匹個性がある子犬育ては、平均化された教科書通りにいかなくて当たり前なのです。このことを飼い主さんが認めることができれば、今でも充分頑張っている自分も、何か理由があって問題行動を起こしている子犬も、受け入れられるようになるはずです。