犬を飼う際に首輪にするか、胴輪(ハーネス)を選ぶのか悩んでいる飼い主さんは多いのではないでしょうか？
実際、動物病院でも良く聞かれる内容であり、やはり興味のあるテーマとなっているようです。
首輪と胴輪にはそれぞれメリット・デメリットがあります。愛犬に合ったものを選択するには飼い主さんがその子の性格やしつけの必要性などをよく知っていなければなりません。どちらの特徴もしっかりと理解して適切な方を選んであげましょう。
首輪の特徴
首輪は文字通り、首に装着するベルト状の犬具です。
首輪のメリット
首輪は、飼い主さんが犬に指示を与えるのに適しています。飼い主さんの意思を犬に伝えやすく、散歩中のしつけをするのには首輪が向いています。
とくに散歩中に引っ張ることが多い犬に対しては、首輪の方がコントロールしやすいという意見が多いようです。また、散歩中に頻繁に立ち止まる犬に歩くことを促すのにも適しています。
装着も取り外しも簡単で犬にも飼い主さんにも負担がありません。また、鑑札や迷子札、ネームタグなどで迷子や災害時に身元が判明しやすくなります。
首輪のデメリット
まず首に負担がかかることが挙げられます。とくに散歩中に引っ張り癖がある犬の場合は、常にリードが張った状態となりますので首や気管に負担がかかることになります。これらは、体重のある大型犬への影響がより懸念されます。一方で小型犬に多く見られる、環椎軸椎不安定症などの病気を悪化させてしまう可能性がある、という指摘もあります。
胴輪と比べて抜けやすいことも欠点となります。犬が首輪の抜き方を学習してしまい、思わぬ事故につながることも考えられます。抜けないように適切なサイズの首輪を装着しましょう。
胴輪の特徴
胴輪は、犬の胴体に装着する犬具でリードを取り付けて使用します。もともとはソリ犬がソリを負担なく引っ張れるように作られたものと言われています。
胴輪のメリット
胴に装着し、上半身全体で支えるように作られており、負担が分散する構造となっています。首輪と比べ装着範囲が広いため、首や呼吸器官に負担をかけにくい利点があります。
胴輪デメリット
引っ張っても苦しくないため、引っ張り癖を矯正するなどのしつけには向きません。無理にコントロールをしようとすれば、胸部などを圧迫してしまう可能性があります。
首輪と胴輪、どちらがいいの?
以上見てきたように首輪と胴輪には、それぞれメリットとデメリットがあります。犬の個性や状況に応じて、適した方を選ぶ必要があります。
負担を考えると胴輪
気管などの負担を考えると、胴輪の方が犬には優しいといえます。
引っ張り癖のある犬で、気管がずっと圧迫されることで散歩中に咳が出たり呼吸が苦しくなったりするという事は少なくありません。
しつけの最初やトレーニングの時は専用のリードを使うのも効果的です。
引っ張り防止胴輪
一緒に歩くときに引っ張ってしまう犬に効果的な胴輪です。トレーニングの時には、「イージーウォークハーネス」や「ジェントルリーダー」が一般的に使われます。
しつけ教室では、リードコントロールのようなお散歩を学ぶトレーニングを実施しているところもありますので、ご興味があれば参加してみてはいかがでしょうか。
さまざまな条件を考慮し、最適なものを
飼い主さんのなかには、普段は首輪をしており、散歩の際にはそれにプラスして胴輪を装着させる、という使い分けをされている方もいらっしゃるようです。
そのほか、犬の大きさ、体型、年齢、性格、犬種など、さまざまな条件を考慮し、最適なものを選択するようにしましょう。
アイペット獣医師
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